Les projecteurs se détournent du terrain pour se tourner vers le tribunal : l’agent de Lamine Yamal, Jorge Mendes, fait face à de graves accusations de fraude fiscale au Portugal. Bien que n’impliquant pas directement la jeune star du FC Barcelone, le scandale a néanmoins jeté une ombre sur son équipe.
Opération Hors-jeu : 18 millions d’euros sous surveillance
Le parquet portugais a lancé une offensive judiciaire baptisée « Opération Hors-jeu », visant à démanteler des montages financiers utilisés pour échapper à l’impôt. Au cœur de cette opération se trouve une transaction douteuse de Jorge Mendes, longtemps considéré comme l’un des agents les plus puissants du football mondial.
La fraude présumée ? Un don d’actions à son épouse, d’une valeur équivalant à près de la moitié du capital d’une société. Cette même société a ensuite été rachetée par une autre entité également liée à Mendes – un transfert d’actifs suspect qui aurait coûté à l’État portugais plus de 18 millions d’euros, soit plus de 11 milliards de francs CFA.
Pas le contrat de Lamine Yamal, mais un contrat personnel
Ce qui est frappant dans cette affaire, c’est qu’elle n’a rien à voir avec des transferts de joueurs ou des contrats de football. Il s’agit plutôt d’un arrangement financier purement personnel, selon les autorités portugaises. Cependant, compte tenu du statut de Mendes et de ses liens étroits avec des joueurs comme Lamine Yamal, ce scandale attire naturellement une attention indésirable sur le prodige du Barça.
Malgré la pression, l’équipe juridique de Mendes a riposté avec force. L’avocat Rui Patrício de Morais Leitão a publié une déclaration rejetant les accusations comme étant « incorrectes et infondées ». Il a souligné la longue tradition de transparence de Mendes et son « immense contribution » à l’économie et au football portugais.
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Il est intéressant de noter que Mendes aurait accepté de payer l’amende, bien qu’il ait affirmé que la transaction initiale avait été autorisée par les autorités fiscales dès 2014. Son équipe a présenté ce paiement comme une démarche de mise en conformité, et non comme un aveu de culpabilité.
Jusqu’à présent, la jeune starlette n’a été impliquée d’aucune manière. Mais comme Mendes gère Yamal, Ansu Fati, Alejandro Balde et de nombreux autres joueurs vedettes de la Liga via son agence Gestifute, tout coup porté à la réputation de Mendes pourrait avoir des répercussions dans le monde du football.