Ce 18 mai 2025, au cours d’une soirée pleine de tension et de suspense au Stade international du Caire, l’équipe nationale d’Afrique du Sud des moins de 20 ans, l’Amajita, a inscrit son nom dans l’histoire du football africain en remportant son tout premier titre en Coupe d’Afrique des Nations U20 (CAN U20). Cette courte victoire 1-0 contre le Maroc lui a permis de remporter le titre, grâce à un but décisif qui a nécessité l’intervention de la VAR.
Le héros de la soirée fut Gomolemo Kekana, dont la frappe éclair en pleine lucarne à la 70e minute a été initialement signalée hors-jeu. Cependant, après une analyse détaillée de la VAR, le but a été accordé à juste titre, confirmant ainsi l’écart le plus serré qui séparait la victoire du désespoir. Ce but époustouflant, fruit d’une longue passe décisive du gardien Fletcher Smythe-Lowe, a démontré la détermination et la précision de l’Afrique du Sud.
Une rancune vieille de 28 ans enfin apaisée pour l’Afrique du Sud
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Cette finale avait une portée historique. Exactement 28 ans après la rencontre entre les équipes seniors du Maroc et de l’Afrique du Sud en finale de la CAN 1997, où les Nord-Africains avaient triomphé, la jeune génération s’est mobilisée pour écrire un nouveau chapitre. La plupart de ces jeunes Sud-Africains n’étaient même pas nés à l’époque, mais ils ont aujourd’hui pris leur revanche sur la grande scène.
L’ambiance était électrique, le président de la CAF, Patrice Motsepe, fier Sud-Africain, aux côtés du vice-président marocain Fouzi Lekjaa, assistant à un moment historique. La portée symbolique de la victoire n’a échappé à personne.
Le rêve d’or du Maroc à la CAN U20 s’estompe à la dernière haie
Le Maroc abordait la finale plein de confiance et d’espoir de réaliser un doublé continental, un mois seulement après avoir remporté la CAN U17. Menée par le capitaine Houssam Essadak, l’équipe avait déjà atteint son premier objectif , se qualifier pour la Coupe du Monde U20 au Chili, mais était visiblement déçue de ne pas avoir atteint le but ultime.
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Malgré une possession de balle dominante et 15 tirs (dont 6 cadrés), l’attaque marocaine a manqué de précision. Le gardien sud-africain a tenu bon, réalisant des arrêts cruciaux pour maintenir le score. L’équipe nord-africaine a dû regretter des occasions manquées et des décisions douteuses dans le dernier tiers du terrain.
Cette victoire est plus qu’un simple trophée : c’est un nouveau signe du renouveau du football sud-africain. Un peu plus d’un an après la médaille de bronze des Bafana Bafana à la CAN 2024 et alors que les Mamelodi Sundowns s’apprêtent à disputer la finale de la Ligue des champions de la CAF, la dynamique footballistique du pays est indéniable.