La Côte d’Ivoire a donné son feu vert pour la création d’une base militaire américaine près de la ville d’Odienné, dans le nord-ouest du pays. Cette décision, rapportée par Le Monde le 8 juillet, marque une étape importante dans la coopération militaire entre les États-Unis et la Côte d’Ivoire, face aux menaces croissantes des groupes armés sahéliens.

Bien que le gouvernement ivoirien n’ait pas encore confirmé officiellement cette information, les détails concernant cette nouvelle base militaire restent à préciser. Toutefois, il est clair qu’elle servira de nouvel avant-poste stratégique pour l’armée américaine en Afrique de l’Ouest. Cette initiative intervient dans un contexte de redéploiement des forces américaines, après que le Niger a exigé le départ des troupes américaines en mars, invoquant la souveraineté nationale.

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Le départ des troupes américaines du Niger, conclu en mai, a nécessité une réévaluation rapide des options disponibles pour les États-Unis en Afrique de l’Ouest. Selon des sources proches des services de renseignement ivoiriens, le Sahel n’est plus une option viable pour les Occidentaux depuis l’arrivée des juntes militaires au pouvoir au Mali, au Burkina Faso et au Niger. Le Sénégal, le Bénin et le Togo ont également été envisagés, mais la Côte d’Ivoire s’est avérée être la meilleure option.

Les relations entre Washington et Abidjan se sont renforcées au fil des années, avec des formations conjointes régulières contre le terrorisme et des exercices annuels comme Flintlock, organisés par l’Africom en Côte d’Ivoire. En janvier, la visite du chef de la diplomatie américaine, Antony Blinken, à Abidjan a consolidé ces liens, suivie en avril par la visite du général Michael Langley, commandant d’Africom, qui a annoncé un investissement de plus de 65 millions de dollars en Côte d’Ivoire pour 2024.

Cette nouvelle base militaire américaine en Côte d’Ivoire vient dans un contexte où la France, expulsée successivement du Mali, du Burkina Faso et du Niger, envisage de réduire sa présence militaire en Afrique, sauf à Djibouti. L’envoyé personnel du président Emmanuel Macron en Afrique, Jean-Marie Bockel, doit rendre ses recommandations à ce sujet ce mois-ci.