Le lieutenant-général Jennie Carignan a pris ses fonctions de chef d’état-major de la Défense du Canada ce jeudi, devenant ainsi la première femme à commander les forces armées du pays. Carignan, ingénieure militaire de formation, possède une riche expérience de commandement avec des missions en Afghanistan, Bosnie-Herzégovine, Irak et Syrie durant ses 35 années de service dans l’armée canadienne.
Lors de la cérémonie d’inauguration au Musée canadien de la guerre à Ottawa, Carignan a exprimé sa confiance en ses capacités et en le soutien qu’elle reçoit pour relever ce nouveau défi. « Je me sens prête, préparée et soutenue pour relever ce défi », a-t-elle déclaré, selon Reuters. Carignan a souligné les nombreux défis auxquels elle et les forces armées devront faire face, notamment le conflit en Ukraine, les tensions au Moyen-Orient, les menaces contre les valeurs et les institutions démocratiques, ainsi que les impacts du changement climatique.
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Carignan succède au général Wayne Eyre, qui a occupé le poste de commandant militaire en chef depuis 2021. Sa nomination intervient à un moment critique où le Canada cherche à augmenter ses dépenses de défense et à moderniser ses forces armées. La semaine dernière, le premier ministre Justin Trudeau a annoncé que son gouvernement avait l’intention d’atteindre l’objectif de dépenses de défense de l’OTAN de 2 % du PIB d’ici 2032. Actuellement, les dépenses de défense du Canada représentent environ 1,39 % du PIB pour l’exercice 2024-2025.
Les forces armées canadiennes rencontrent des difficultés à atteindre leurs objectifs de recrutement et à remplacer leurs équipements vieillissants. En novembre de l’année dernière, le chef de la marine avait déclaré que la situation était « dans un état critique » et pourrait compromettre l’accomplissement de leurs tâches de base en 2024. Carignan a reconnu ces défis internes, notamment en matière de recrutement, et a affirmé la détermination des forces armées à les surmonter.
Le premier ministre Justin Trudeau, qui a qualifié Carignan de « modèle pour tous les Canadiens et le monde », poursuit des politiques visant à promouvoir l’égalité des sexes depuis son entrée en fonction en 2015. En 2018, il a nommé Brenda Lucki première femme chef de la Gendarmerie royale du Canada. Les deux derniers gouverneurs généraux du Canada, représentant officiel de la monarchie britannique, étaient également des femmes.
La nomination de Carignan marque un pas significatif vers l’égalité des sexes au sein des forces armées canadiennes et renforce l’engagement du gouvernement Trudeau en faveur de l’inclusion et de la diversité.