Le maïs est une denrée incontournable dans l’alimentation humaine et aussi dans l’élevage, ce qui fait d’elle une ressource essentielle sur tous les continents.

Pour la production de cette céréale, les États-Unis, le Brésil et l’Argentine s’illustrent généralement en leaders dans le monde, mais en Afrique où il est aussi un aliment de base, un contraste existe. En effet, les performances des plus grands pays africains producteurs de maïs cachent une autre réalité.

L’Afrique du Sud en tête des pays africains producteurs de maïs

Alors que 23 milliards de tonnes de maïs ont été produites dans le monde en 2023/24, les États-Unis contribueraient à environ 30 à 40 % des exportations mondiales de la céréale. Mais plusieurs pays africains ont également contribué de manière significative pour ce volume total annoncé par le ministère américain de l’Agriculture (USDA).

L’Afrique du Sud qui occupe le 11e rang mondial s’empare ainsi de la première place au classement des pays africains producteurs de maïs. Cela à la faveur de 14 millions de tonnes produits pour la campagne 2023/2024.

Sur le continent, l’Afrique du Sud est talonnée par le Nigeria dont la performance est de 11,05 millions de tonnes sur la même période, ce qui lui vaut un 13e rang mondial. L’Éthiopie qui se classe au 14e rang mondial ferme ensuite le top 3 des pays africains producteurs de maïs avec une production de 10 millions de tonnes.

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L’envers du décor

Si le haut du tableau semble encourageant, les choses sont un peu plus compliquées dans de nombreux autres pays africains encore fortement dépendants des importations. Les changements climatiques et l’accès limité aux technologies agricoles modernes sont entre autres les raisons de ce décalage qui se remarque plus dans des régions d’Afrique Australe par exemple.

En effet, les pays de cette zone luttent cette année contre les conséquences d’une sécheresse record provoquée par le phénomène El Niño. Et selon le Réseau des systèmes d’alerte précoce contre la famine, ces pays devront importer au moins 3 millions de tonnes de maïs supplémentaires dans les mois à venir afin de satisfaire la demande intérieure.

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Résultat, les prix des denrées alimentaires atteignent des sommets dans des pays comme le Malawi ou encore le Zimbabwe où les prix du maïs sont déjà d’environ 130 à 150 % supérieurs à la moyenne pour cette période de l’année. Ceci étant, nous vous proposons le top 10 des pays africains producteurs de maïs selon les données de l’USDA :