Le virus Mpox, également connu sous le nom de variole du singe, continue de se propager en Afrique. Le 21 mai 2025, l’Éthiopie a officiellement confirmé ses deux premiers cas. C’est une évolution inquiétante de la propagation de la maladie sur le continent. Selon les autorités sanitaires éthiopiennes, les infections ont été détectées à Moyale, une ville située à la frontière sud avec le Kenya.
Les cas concernent un nouveau-né de 21 jours et sa mère, ce qui suscite des inquiétudes immédiates quant à la vulnérabilité des nourrissons et aux risques de transmission communautaire dans les régions frontalières.
Suspicion de transmission transfrontalière
Les enquêtes préliminaires suggèrent que le virus Mpox a probablement été importé d’un pays voisin. Les autorités sanitaires ont désigné le père du nourrisson, qui avait récemment traversé la frontière, comme une source possible de transmission.
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Un communiqué conjoint du ministère éthiopien de la Santé et de l’Institut éthiopien de santé publique a confirmé la prudence dans la gestion de la situation. « L’origine de l’infection fait l’objet d’une enquête, mais les premiers résultats suggèrent une transmission transfrontalière », indique le communiqué.
État de santé et mesures de confinement
Heureusement, l’état du nouveau-né et de sa mère serait stable. Cependant, les autorités éthiopiennes n’ont pris aucun risque : plusieurs membres de la famille et contacts ont été placés en quarantaine afin de prévenir la propagation du virus.
Le ministère de la Santé a souligné qu’une détection précoce et une réponse rapide sont essentielles pour contenir cette épidémie, en particulier dans les régions aux frontières poreuses et à forte mobilité.
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Alerte continentale sur la variole du singe
L’Éthiopie devient le 26e pays africain touché par la variole du singe depuis début 2024, selon les Centres africains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC Afrique). La propagation a été particulièrement importante en Afrique centrale et de l’Ouest, mais l’apparition de cas dans des pays d’Afrique de l’Est marque une tendance inquiétante.
Quelques jours plus tôt, le 16 mai 2025, le Togo avait également confirmé son premier cas, indiquant que le virus continue de gagner du terrain sur le continent.
La variole est une zoonose virale dont les symptômes sont similaires à ceux de la variole, notamment de la fièvre, des éruptions cutanées et un gonflement des ganglions lymphatiques. Bien que souvent moins grave que la variole, la variole peut néanmoins entraîner de graves complications, en particulier chez les enfants, les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées.
L’Organisation mondiale de la Santé et le Centre africain pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC Afrique) exhortent tous les pays africains à rester vigilants, à renforcer leurs systèmes de surveillance et à sensibiliser les communautés aux symptômes et aux méthodes de prévention.