Le vendredi 27 septembre 2024, en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies, les ministres des Affaires étrangères du Bénin et du Niger, Shegun Bakary Adjadi et Bakary Yaou Sangaré, se sont rencontrés pour la deuxième fois en un mois. Cet échange intervient dans un contexte de tensions exacerbées par le coup d’État militaire au Niger en juillet 2023. L’objectif de cette rencontre est de poser les fondements d’une normalisation et de mettre un terme à plusieurs mois de frictions diplomatiques.

La réunion, qui a duré environ une heure, s’est tenue dans un cadre informel, élargi à quelques collaborateurs des deux ministres. Les discussions ont principalement porté sur les mécanismes à mettre en place pour favoriser la décrispation des relations bilatérales. Un diplomate présent a souligné l’importance de cette démarche en déclarant : « Le moment est venu de se parler officiellement sans se cacher. » Cette volonté de dialogue transparent est essentielle pour rétablir la confiance entre les deux nations.

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Au cours de cet échange, les deux pays ont également évoqué la possibilité d’organiser de nouvelles rencontres entre les états-majors et les ministres des Affaires étrangères. Des lieux de rencontre comme Cotonou ou Niamey ont été suggérés, ce qui pourrait constituer un pas important vers l’amélioration des relations. Une des priorités identifiées est l’ouverture de la frontière entre le Bénin et le Niger, une mesure qui serait bénéfique pour les échanges commerciaux.

Pour soutenir ces efforts, l’ambassadeur du Bénin à Niamey a lancé une campagne de sensibilisation auprès des diplomates des pays dont le Niger dépend pour l’importation de marchandises via le port de Cotonou. Cette initiative vise à mobiliser le soutien international en faveur de la normalisation des relations commerciales entre les deux nations.

Depuis la rencontre de juillet 2024 entre les officiels nigériens et le président béninois Patrice Talon à Cotonou, un certain dégel a été observé. Ce rapprochement s’est manifesté par la reconnaissance par le Niger de l’ambassadeur du Bénin. Parallèlement, les échanges économiques entre le Bénin et le Niger montrent des signes de reprise, avec des navires citernes recommençant à charger du brut nigérien à Sèmè-Kpodji, marquant ainsi un retour significatif des activités commerciales entre les deux pays.