À 80 ans, Choi Soon-hwa pourrait devenir l’une des candidates les plus emblématiques de l’histoire du concours Miss Univers. Née près d’une décennie avant la première édition en 1952, Choi représente un tournant significatif dans un concours qui, pendant des décennies, a limité l’âge des participantes. Avec trois petits-enfants et une carrière de mannequin qu’elle a embrassée tardivement, Choi se prépare à affronter 30 autres candidates pour le titre de Miss Univers Corée du Sud.
Choi, qui a été révélée comme finaliste au concours national, espère remporter le diadème et représenter son pays au Mexique en novembre. Dans une interview avec CNN, elle a exprimé son désir de prouver que l’âge n’est pas une barrière : « Je veux étonner le monde en montrant qu’une femme de 80 ans peut être en si bonne santé », a-t-elle déclaré. Elle a également évoqué l’importance de vivre sainement et positivement en vieillissant, un message qui résonne particulièrement dans une société souvent obsédée par la jeunesse.
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La décision de l’organisation Miss Univers d’assouplir ses règles d’âge en 2024, ainsi que d’éliminer les restrictions sur les femmes enceintes, mères ou déjà mariées, ouvre la porte à une plus grande diversité parmi les candidates. Choi n’est pas la seule à bénéficier de ce changement : des candidates de 58 et 60 ans ont également participé cette année. Son engagement à participer au concours, qu’elle voit comme une opportunité de briser les stéréotypes liés à l’âge, a été salué comme un geste audacieux.
Au-delà de la compétition, Choi Soon-hwa a déjà réussi à se faire un nom dans le monde de la mode coréenne. Elle a commencé à modeler à l’âge de 72 ans pour surmonter des difficultés financières, découvrant ainsi une nouvelle passion. Sa carrière l’a amenée à défiler lors de la Fashion Week de Séoul et à apparaître dans des magazines prestigieux tels que Harper’s Bazaar et Elle. Elle décrit le mannequinat comme une voie d’épanouissement et de renaissance personnelle.
Alors que Choi se prépare pour le concours de Miss Univers Corée du Sud, elle bénéficie du soutien indéfectible de sa famille, qui est fière de ses réalisations. « Quel que soit le résultat, ils sont heureux pour moi », a-t-elle partagé. Avec son état d’esprit positif et sa détermination, Choi Soon-hwa incarne une nouvelle ère pour Miss Univers, une ère où l’âge est célébré et où chaque femme peut rêver grand, indépendamment de sa date de naissance.