Les autorités indiennes ont récupéré la boîte noire dans l’épave du vol 171 d’Air India, qui s’est tragiquement écrasé dans un quartier résidentiel d’Ahmedabad le jeudi 12 juin. Le Boeing 787-8 Dreamliner, en route vers l’aéroport de Londres-Gatwick, s’est écrasé quelques instants après son décollage, tuant au moins 265 personnes, dont des résidents au sol.
Les autorités affirment que la boîte noire, également appelée enregistreur de données de vol, pourrait être cruciale pour déterminer les causes de cet accident mortel, qui a provoqué une onde de choc dans tout le pays et au sein de la communauté aéronautique mondiale.
Avion s’écrase quelques instants après le décollage
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Le vol 171 a lancé un appel de détresse peu après son décollage, atteignant seulement une centaine de mètres d’altitude avant de s’écraser dans un quartier très fréquenté près de l’aéroport. La queue de l’avion a percuté les étages supérieurs d’une résidence médicale, tandis que le nez s’est écrasé sur une cantine voisine, où des étudiants déjeunaient.
La catastrophe a fait 242 morts à bord, passagers et membres d’équipage, et au moins 24 au sol. Les autorités ont averti que le bilan pourrait s’alourdir avec la poursuite des analyses ADN et de l’identification des corps.
Témoignage poignant d’un survivant du crash d’Air India
Au milieu de la dévastation, un seul survivant est connu : Vishwash Kumar Ramesh, un ressortissant britannique de 28 ans. S’exprimant depuis son lit d’hôpital, Ramesh a raconté le moment de l’impact : « J’ai cru mourir… puis j’ai ouvert les yeux et j’ai réalisé que j’étais encore en vie.»
Sa survie a offert une rare lueur d’espoir dans une tragédie pourtant tragique. Le Premier ministre indien Narendra Modi a personnellement rendu visite à Ramesh à l’hôpital après avoir visité le lieu du crash.
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Des familles endeuillées se sont rassemblées dans un centre d’intervention d’urgence à Ahmedabad, nombre d’entre elles ayant fourni des échantillons d’ADN pour identifier leurs proches. Parmi elles se trouvait Ashfaque Nanabawa, dont le cousin, la femme et l’enfant étaient à bord :
« Il nous a appelés et nous a dit que tout allait bien. C’était son dernier appel », se souvient-il en larmes.
L’accident a laissé une scène d’horreur. Des témoins ont décrit des corps calcinés au point d’être méconnaissables, un secouriste comparant les restes à du « charbon ». Des habitants des bâtiments touchés, dont de nombreux professionnels de la santé, figuraient également parmi les victimes.
La société mère d’Air India, Tata Group, a annoncé une indemnisation de 10 millions de roupies (117 000 dollars) pour chaque famille de victime et s’est engagée à couvrir les frais médicaux des blessés. La compagnie aérienne a confirmé que le vol transportait 169 ressortissants indiens, 53 Britanniques, 7 Portugais, 1 Canadien et 12 membres d’équipage.