Le lundi 12 mai 2025, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a révélé avoir eu un entretien téléphonique chaleureux et constructif avec le pape Léon XIV, nouvellement élu. Il s’agissait du premier contact direct entre les deux dirigeants depuis l’accession au trône du pape d’origine américaine quelques jours plus tôt.
Selon Zelensky, la conversation a été « très chaleureuse et véritablement constructive », empreinte de respect mutuel et de préoccupation partagée face à la guerre en cours en Ukraine, qui dure depuis quatre ans.
Zelensky invite le pape Léon XIV en Ukraine
L’élément central de cet échange était une invitation personnelle et hautement symbolique. Zelensky a officiellement invité le pape Léon XIV à se rendre en Ukraine, déclarant qu’un tel geste « apporterait un véritable espoir à tous les croyants, à tout notre peuple ».
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Cette invitation revêt une importance capitale pour une nation où le christianisme, en particulier l’orthodoxie et le catholicisme grec, constitue une part importante de son identité culturelle et spirituelle. L’Église gréco-catholique d’Ukraine compte à elle seule plus de 5 millions de fidèles, et une visite papale revêtirait une profonde signification émotionnelle et diplomatique.
Un appel à la paix et à la justice
Lors de cet appel, le président Zelensky a également profité de l’occasion pour remercier le pape Léon XIV pour ses récentes expressions publiques de soutien à l’Ukraine. Lors de sa première prière dominicale depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre, le pape avait appelé à « une paix juste et durable » en Ukraine et avait appelé à la libération des prisonniers et au retour des enfants enlevés.
« Je porte dans mon cœur la souffrance du peuple ukrainien bien-aimé », a déclaré le pape dans ce discours, qui semble avoir profondément résonné à Kiev.
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Zelensky a réaffirmé cette appréciation en déclarant : « Nous apprécions grandement les paroles de Sa Sainteté sur la nécessité de parvenir à une paix juste et durable pour notre pays et à la libération des prisonniers.»
Le président ukrainien a également formulé une demande spécifique lors de l’entretien : il a demandé au Vatican de faciliter le retour des enfants ukrainiens emmenés de force en Russie depuis les territoires occupés.
Cette crise humanitaire est l’un des aspects les plus douloureux de la guerre, et l’Ukraine considère le Vatican comme une voix morale capable de servir de médiateur dans des affaires internationales sensibles et complexes. Sous le pape François, le Saint-Siège avait déjà participé aux efforts de rapatriement d’enfants et de facilitation des échanges de prisonniers, une initiative que Kiev espère voir le pape Léon XIV poursuivre.