Le Nigéria est aux prises avec l’une des catastrophes naturelles les plus meurtrières de son histoire récente. Des inondations catastrophiques ont ravagé la ville de Mokwa, dans l’État du Niger, portant le bilan à au moins 200 morts. Ce déluge soudain, déclenché par des heures de pluies intenses avant l’aube jeudi, a transformé des communautés prospères en zones sinistrées.
Située à près de 380 kilomètres d’Abuja, Mokwa est un pôle agricole et commercial essentiel, reliant les agriculteurs du nord aux marchés du sud. Mais aujourd’hui, elle est l’épicentre de la désolation et de la destruction.
L’angoisse d’une mère fait écho à la douleur d’une nation
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Parmi les victimes se trouvait Fatima Kontagora, une jeune mère de 22 ans qui a subi une perte inimaginable. « J’ai perdu quatre de mes enfants et douze membres de ma famille », a-t-elle confié en larmes. « Cela m’a brisé le cœur ; j’ai pleuré jusqu’à en être lasse. Mais pleurer ne les ramènera pas. »
Son histoire n’est qu’une parmi des centaines. L’ampleur des dégâts a bouleversé le pays tout entier.
Des milliers de personnes déplacées, des routes emportées par les inondations
Selon Ibrahim Audu Husseini, porte-parole des services d’urgence de l’État du Niger, plus de 3 000 personnes ont été déplacées et 11 autres blessées. L’inondation a frappé rapidement et violemment, submergeant au moins 500 maisons dans trois communautés. Les survivants pataugeaient dans des eaux boueuses jusqu’à la taille, essayant de sauver le peu qu’il leur restait de vie.
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Deux routes principales et deux ponts ont été complètement détruits, coupant l’accès aux villes environnantes et rendant les opérations de secours encore plus difficiles.
Si les inondations sont malheureusement fréquentes pendant la saison des pluies au Nigéria, les experts qualifient cet événement d’exceptionnellement meurtrier. Mokwa se trouve dangereusement près du fleuve Niger, et lorsque les pluies saisonnières arrivent, en particulier dans une région déjà touchée par des sécheresses d’origine climatique et des précipitations imprévisibles, les conséquences peuvent être dévastatrices.