Le Bénin vient de franchir une nouvelle étape importante vers la reconquête de son identité culturelle. Le mardi 13 mai 2025, le pays a officiellement reçu l’un de ses plus importants objets royaux : le Kataklè du roi Béhanzin. Cet objet symbolique, un siège royal autrefois réservé aux intronisations dans le royaume du Danxomè, a été restitué par la République de Finlande lors d’une cérémonie émouvante qui s’est tenue au Palais de la Marina à Cotonou.
Plus qu’un geste diplomatique, ce retour représente une profonde reconnexion avec l’héritage royal du pays, interrompu par le pillage colonial et des décennies de silence culturel.
Talon : « Submergé par une vive émotion »
Mercredi 14 mai, le président Patrice Talon a exprimé sa profonde gratitude et son émotion dans une déclaration publique partagée sur sa page Facebook.
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« Bien plus qu’un simple retour d’objet, cette restitution marque la réaffirmation du droit de notre peuple à se réapproprier son histoire et à réinscrire les témoins matériels de sa mémoire dans son quotidien », a écrit le président.
Il a remercié la Finlande pour sa collaboration et son intégrité, saluant la nation nordique pour avoir préservé l’objet et travaillé activement avec le Bénin pour le ramener sur sa terre d’origine. « Un geste de fierté et de dignité », a déclaré Talon. Il décrit cette restitution comme s’inscrivant dans un processus plus vaste de reconstruction de la mémoire nationale du Bénin et de reconquête de son patrimoine dispersé.
Qu’est-ce que le Kataklè et pourquoi est-il si important ?
Le kataklè n’est pas seulement un objet d’ornement, c’est un puissant symbole de pouvoir et de légitimité royale au sein du royaume du Danxomè. Historiquement, il n’était utilisé que lors de l’intronisation du roi, ce qui en faisait un objet sacré et politiquement chargé.
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Jusqu’à sa restitution, l’objet était conservé au Musée national de Finlande depuis 1939, où il était arrivé grâce à un échange de collections avec la France. Pendant près d’un siècle, il est resté loin du territoire où il représentait autrefois la souveraineté.
Aujourd’hui, il revient non seulement comme un objet culturel, mais aussi comme un symbole de fierté nationale, rejoignant 26 autres trésors royaux précédemment restitués par la France en 2022.