Le 1er août 2024 marque une date mémorable pour le Bénin, anciennement Dahomey, qui célèbre son accession à la souveraineté internationale. Cette année, la célébration a pris une dimension particulière avec la participation d’un détachement militaire des armées belge et nigériane au défilé.
Le défilé, qui s’est déroulé sur le boulevard de la Marina à Cotonou, a vu la présence remarquée des militaires belges défilant au pied de la statue de l’Amazone. Cette participation s’inscrit dans le cadre de la célébration des 25 ans de coopération militaire entre le Bénin et la Belgique. Un détachement mixte, composé de 16 militaires belges et de 16 militaires béninois, avait déjà participé au défilé du 21 juillet à Bruxelles, renforçant ainsi les liens entre les deux nations.
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Blanche, une citoyenne de Cotonou, exprime son admiration : « Que c’est beau ! » Elle se fraye un chemin parmi la foule pour mieux savourer le spectacle. Depuis 2022, la Marine belge soutient les forces navales béninoises dans le cadre du programme Maritime Capability Building (MCB) visant à lutter contre la piraterie. De plus, la Défense belge forme des détachements de la Garde nationale à la lutte contre le terrorisme et accueille chaque année des cadres béninois à l’École Royale Militaire (ERM) et à l’École Royale des Sous-Officiers (ERSO).
Les forces armées nigérianes, également invitées au défilé, ont apporté une touche unique. En contraste avec les rythmes des musiques françaises et béninoises, les militaires nigérians ont impressionné avec des démonstrations synchronisées, même sans musique. Leur performance a été une véritable exhibition de la première armée d’Afrique de l’Ouest, brisant la monotonie et capturant l’attention du public.
« Le Nigéria et le Bénin sont deux États voisins qui s’entendent bien », observe un Béninois enthousiaste de la participation des forces étrangères et amies du Bénin à ce défilé.
Après le spectacle offert par les forces armées nigérianes, les forces de défense et de sécurité béninoises ont pris le relais, égayant le public avec leurs démonstrations. Cette journée de célébration a non seulement honoré l’histoire et l’indépendance du Bénin, mais a aussi renforcé les relations internationales et la coopération militaire, montrant un avenir prometteur pour le pays.